Van verloren droom naar wereldtitel: BMW schrijft geschiedenis in het FIM EWC
Van verloren droom naar wereldtitel: BMW schrijft geschiedenis in het FIM EWC
Een jaar geleden leek de wereldtitel binnen handbereik, totdat een technisch probleem in de slotfase van de Bol d’Or alles veranderde. Twaalf maanden later kreeg het BMW Motorrad World Endurance Team in Le Castellet een nieuwe kans. Dit keer ging het wel goed. Sterker nog: de #37 BMW M 1000 RR reed naar poleposition, won de 24-uursrace en bezorgde BMW Motorrad de eerste wereldtitel voor een Europese fabrikant in het FIM Endurance World Championship.
De overwinning op het Franse circuit kreeg daarmee een dubbele lading. Het was niet alleen de bekroning van een sterk seizoen, maar ook het antwoord op de teleurstelling van een jaar eerder. Michael van der Mark, Markus Reiterberger en Steven Odendaal kwamen na 24 probleemloze uren als winnaars over de finish. Het BMW Motorrad World Endurance Team verzamelde daarmee 158 punten, vier meer dan YART Yamaha Official EWC Team.
Dezelfde plek, een ander einde
De Bol d’Or van 2025 zal bij het BMW-team nog lang in het geheugen staan. Ook toen lag de wereldtitel voor het grijpen. Minder dan een half uur voor het einde sloeg het noodlot toe en zorgde een technisch probleem ervoor dat de titel verloren ging. Dat scenario speelde een jaar later opnieuw een rol. Niet als angstbeeld, maar als extra motivatie. De missie was helder: als achtervolger van YART moest BMW in de laatste race zoveel mogelijk punten pakken. Dat betekende niet alleen de race winnen. Ook in de kwalificatie en tijdens de wedstrijd waren extra punten te verdienen.
Het team liet vervolgens weinig ruimte voor twijfel. Michael van der Mark was de snelste rijder in de kwalificatie. Samen met Markus Reiterberger zorgde hij voor de beste gecombineerde rondetijd van 1:50,837. Daarmee pakte BMW poleposition en vijf WK-punten. Het was het eerste teken dat de #37 BMW M 1000 RR dit weekend iets bijzonders in huis had.
Van poleposition naar de overwinning
In een 24-uursrace kan een goede kwalificatie mooi meegenomen zijn, maar uiteindelijk telt vooral wat er in de lange uren daarna gebeurt. De BMW M 1000 RR bleef in Le Castellet foutloos. Na acht uur lag het BMW Motorrad World Endurance Team aan de leiding. Ook na zestien uur stond de #37 BMW vooraan. Beide tussenstanden leverden extra punten op. Vervolgens moest het team vooral blijven doen wat het al de hele race deed: snel rijden, zorgvuldig werken en problemen vermijden.
Dat lukte. De drie rijders wisselden elkaar af zonder de concentratie te verliezen. In de pits verliep het werk volgens plan. Ook de motor zelf hield zich uitstekend. Een opvallend onderdeel was het brandstofverbruik. Volgens BMW gebruikte de M 1000 RR minder brandstof dan de concurrentie. Daardoor waren minder pitstops nodig over de volledige raceafstand. In endurance racing kan zo’n verschil uiteindelijk veel tijd opleveren. Na 24 uur kwam Markus Reiterberger als eerste over de finish. De teamleden langs de pitmuur konden eindelijk de spanning loslaten. Waar een jaar eerder teleurstelling overheerste, volgden nu vreugde en opluchting.
Een seizoen waarin alles samenkwam
De wereldtitel kwam niet uit de lucht vallen. In alle vier de wedstrijden van het seizoen liet het team zien dat het om de hoofdprijs kon strijden. De seizoensopener in Le Mans verliep aanvankelijk veelbelovend. Tijdens de 24 Heures Motos reed BMW lange tijd aan de leiding. Problemen gooiden vervolgens roet in het eten, waardoor het team terrein verloor. Toch bleven belangrijke punten binnen bereik.
De reactie kwam tijdens de 8 Hours of Spa-Francorchamps. Daar reed de #37 BMW M 1000 RR naar de overwinning. Het was een belangrijk moment in de titelstrijd en een bevestiging dat de combinatie van motor, rijders en team sterk genoeg was om een volledige endurance-race te controleren. Vervolgens wachtte Suzuka. De Japanse 8-uursrace geldt als een bijzonder evenement binnen het kampioenschap. In eigen land zijn de Japanse fabrikanten al tientallen jaren sterk vertegenwoordigd. BMW pakte er met Van der Mark, Reiterberger en Odendaal de derde plaats. Daarmee behaalde een Europese fabrikant voor het eerst een podium tijdens deze Japanse klassieker. Voor de finale bedroeg de achterstand op YART nog 19 punten. Het kampioenschap lag dus nog volledig open.
Vier rijders? Nee, één team
Endurance racing draait om meer dan drie snelle coureurs. Een 24-uursrace vraagt om samenwerking tussen rijders, monteurs, engineers, strategen en iedereen die achter de schermen aan de motor werkt. Dat kwam ook terug in de reacties na de wereldtitel. Teammanager Werner Daemen vertelde dat BMW Motorrad zeven à acht jaar geleden aan het project begon. De Japanse fabrikanten hadden volgens hem een grote voorsprong in ervaring, omdat zij al sinds de jaren zeventig actief zijn in deze vorm van racen.
BMW bouwde daarom niet alleen aan een motor, maar ook aan een team. Die ontwikkeling betaalde zich in 2026 uit. Ook de drie rijders benadrukten hun onderlinge samenwerking. Van der Mark, Reiterberger en Odendaal hoefden niet voor zichzelf te rijden. Het gezamenlijke resultaat stond steeds voorop.
De BMW M 1000 RR als basis
De prestaties in het FIM EWC laten ook zien hoe breed de inzet van de BMW M 1000 RR is. De motor moet in endurance racing niet alleen hard kunnen rijden. De machine moet 8- en 24-uursraces aankunnen, constant presteren en zuinig genoeg omgaan met brandstof om de pitstrategie niet onnodig te belasten.
In Le Castellet kwamen die eigenschappen samen. De snelheid was er al tijdens de kwalificatie. Vervolgens bleef de motor gedurende 24 uur betrouwbaar. De combinatie van prestaties, brandstofverbruik en betrouwbaarheid gaf het team de ruimte om de race vanuit de leidende positie te controleren. Dat de #37 BMW M 1000 RR uiteindelijk twee ronden voorsprong had op YART, maakt de prestatie in de slotrace nog duidelijker. Yoshimura SERT Motul eindigde als tweede op één ronde. YART werd derde op twee ronden en verloor daarmee de wereldtitel met vier punten verschil.
Een historische titel voor BMW Motorrad
Met 158 punten sloot het BMW Motorrad World Endurance Team het kampioenschap af als wereldkampioen. YART eindigde met 154 punten als tweede. Yoshimura SERT Motul werd derde met 137 punten. De titel heeft bovendien een bijzondere plek in de geschiedenis van het FIM EWC. BMW Motorrad is de eerste Europese fabrikant die het wereldkampioenschap in deze discipline wint.
Voor BMW Motorrad Motorsport is het bovendien de derde wereldtitel met de BMW M 1000 RR in drie jaar tijd. Na twee opeenvolgende WorldSBK-titels volgt nu de wereldtitel in het endurance racing. Daarmee krijgt de overwinning in Le Castellet een betekenis die verder gaat dan één geslaagde 24-uursrace. Het resultaat is het eindpunt van jaren waarin BMW Motorrad samen met het team ervaring opbouwde in een kampioenschap waarin betrouwbaarheid net zo zwaar weegt als snelheid.
Voor Michael van der Mark, Markus Reiterberger, Steven Odendaal, Werner Daemen en het volledige team was er na de finish vooral reden om te vieren. De teleurstelling van een jaar eerder maakte plaats voor een wereldtitel. En die werd behaald op precies dezelfde plek waar twaalf maanden eerder alles nog misging.
Voor Van Harten is het een bijzonder moment om deze historische prestatie van BMW Motorrad Motorsport onder de aandacht te brengen. De prestaties op het circuit laten zien hoeveel werk, techniek en samenwerking achter een endurance-race schuilgaan. Meer weten over BMW Motorrad en de techniek achter de prestaties op het circuit? Neem dan contact op met Van Harten en ontdek wat BMW Motorrad Motorsport zo bijzonder maakt.